Ierland staat bekend om zijn prachtige landschappen, en wat is er nu fijner dan deze ontdekken op een ontspannen, duurzame manier? Dat kan perfect via de Greenways! Deze autovrije routes lopen over oude spoorlijnen en langs kanalen, perfect voor fietsers en wandelaars. De laatste jaren heeft Ierland flink geïnvesteerd in deze groene wegen, waardoor je nu door adembenemende landschappen kunt fietsen zonder je zorgen te maken over verkeer. Een ideale manier om het échte Ierland te ervaren!

Wat zijn Greenways?

Greenways zijn speciaal aangelegde paden die meestal over oude, niet meer gebruikte spoorlijnen of langs kanalen lopen. Deze trails zijn volledig autovrij en toegankelijk voor fietsers, wandelaars en andere niet-gemotoriseerde gebruikers. Het mooie van deze routes is dat ze vaak door prachtige, verborgen delen van het Ierse platteland slingeren en daarmee een unieke kijk geven op de mooiste wandelroutes in Ierland.

Wat greenways zo bijzonder maakt, is dat ze over het algemeen vrij vlak zijn doordat ze de oude spoorlijnen volgen. Dit maakt ze perfect toegankelijk voor gezinnen, recreatieve fietsers en mensen die op een rustige manier het landschap willen verkennen. Door het hele land vind je nu verschillende greenways, van de ruige westkust tot het historische oosten, allemaal met hun eigen karakter en bezienswaardigheden langs de route.

Great Western Greenway

De Great Western Greenway in County Mayo was de eerste moderne greenway van Ierland en is nog steeds één van de populairste routes. Deze 42 kilometer lange route loopt van Westport naar Achill Island en volgt de oude spoorlijn die deze plaatsen vroeger verbond. Onderweg fiets je langs de spectaculaire Clew Bay met zijn 365 eilandjes en door het schilderachtige Ierse platteland.

Wat deze greenway zo bijzonder maakt, zijn de adembenemende uitzichten op de bergketens van County Mayo en de kans om lokale dorpjes te ontdekken die je anders misschien zou missen. Bij Newport kun je stoppen bij het beroemde Coach House Coffee voor een welverdiende pauze. De route eindigt op Achill Island, een plek met enkele van de mooiste stranden van Ierland. Deze greenway is perfect om te combineren met een rondreis langs de Wild Atlantic Way.

Waterford Greenway

De Waterford Greenway is met zijn 46 kilometer de langste off-road cycling route van Ierland. Deze prachtige greenway loopt van de historische stad Waterford naar de kustplaats Dungarvan. De route volgt een oude spoorlijn en neemt je mee door een gevarieerd landschap met indrukwekkende viaducten, door een tunnel uit de 19e eeuw en langs de spectaculaire kustlijn van County Waterford.

Onderweg passeer je het Kilmacthomas Viaduct, een indrukwekkend bouwwerk dat hoog boven de vallei uittorent. Ook fiets je langs het Waterford & Suir Valley Railway Museum, waar je meer leert over de geschiedenis van deze spoorlijn. Met meerdere fietsverhuurpunten langs de route is de Waterford Greenway ideaal voor dagtrippers en gezinnen. Na je fietstocht kun je in Dungarvan genieten van verse zeevruchten in een van de gezellige restaurants aan de haven.

Royal Canal Greenway

De Royal Canal Greenway is met zijn 130 kilometer de langste greenway van Ierland en loopt langs het historische Royal Canal van Dublin naar Longford. Deze route neemt je mee door het hart van Ireland’s Ancient East en passeert charmante kanaaldorpjes, oude sluizen en klassieke Ierse landschappen.

Een populair gedeelte van deze greenway is het traject tussen Maynooth en Mullingar, waar je kunt genieten van de rustige schoonheid van het Ierse platteland. De Royal Canal werd oorspronkelijk aangelegd voor commercieel transport, maar is nu een oase van rust waar je regelmatig watervogels en andere dieren kunt spotten. Met vele toegangspunten langs de route kun je gemakkelijk een dagtocht plannen die past bij jouw conditie en interesses.

Limerick Greenway

De 40 kilometer lange Limerick Greenway, voorheen bekend als de Great Southern Trail, verbindt Rathkeale met Abbeyfeale in het zuidwesten van Ierland. Deze route loopt door het prachtige landschap van de Golden Vale, een vruchtbare vallei die bekend staat om zijn landbouw en zuivelproductie. De greenway volgt de oude spoorlijn die ooit de steden Limerick en Tralee verbond.

Wat deze greenway bijzonder maakt, is de combinatie van landelijke rust en rijke historie. Onderweg passeer je verschillende historische bouwwerken, waaronder het imposante Barnagh Viaduct dat een spectaculair uitzicht biedt over de omgeving. De Limerick Greenway is perfect te combineren met een van de mooiste autoroutes door Ierland, waarbij je afwisselend kunt fietsen en rijden om het beste van de regio te zien.

Suir Blueway en Old Rail Trail

Naast de grotere greenways zijn er ook kleinere pareltjes zoals de Suir Blueway in County Tipperary. Deze 53 kilometer lange route volgt de rivier de Suir en biedt prachtige waterlandschappen en historische bezienswaardigheden. De Old Rail Trail tussen Athlone en Mullingar is een 40 kilometer lange greenway die perfect is voor een rustige fietstocht door het middenland van Ierland.

De Suir Blueway is bijzonder omdat het niet alleen fiets- en wandelpaden biedt, maar ook kajakroutes op de rivier. Dit geeft bezoekers verschillende manieren om het landschap te verkennen. De Old Rail Trail loopt door de glooiende heuvels van County Westmeath en heeft onderweg verschillende charmante dorpjes waar je kunt stoppen voor een authentieke Ierse lunch.

Toekomst van Greenways in Ierland

De Ierse overheid heeft ambitieuze plannen om het netwerk van greenways verder uit te breiden als onderdeel van het National Cycle Network. Er zijn plannen voor nieuwe routes door het hele land, waaronder een kustroute langs de oostkust en verbindingen tussen bestaande greenways om een uitgebreid netwerk te creëren.

Deze ontwikkelingen maken Ierland steeds aantrekkelijker voor fiets- en wandelliefhebbers. De combinatie van veilige, off-road routes door spectaculaire landschappen trekt jaarlijks duizenden bezoekers. Veel lokale ondernemers langs deze routes profiteren hiervan door fietsverhuur, accommodaties en eetgelegenheden aan te bieden, wat goed is voor de lokale economie en duurzaam toerisme stimuleert.

Fietsen op de Greenways

Voor een optimale ervaring op de Ierse greenways is het handig om wat praktische tips te kennen. Langs de meeste routes vind je fietsverhuurpunten waar je niet alleen fietsen kunt huren, maar ook e-bikes voor wie wat extra ondersteuning wil tijdens het fietsen. Vergeet niet om waterdichte kleding mee te nemen, want het Ierse weer kan snel veranderen.

De routes zijn goed aangegeven met informatieborden die je vertellen over de omgeving en de geschiedenis van de gebieden waar je doorheen fietst. Neem zeker de tijd om te stoppen bij de bezienswaardigheden langs de weg – van oude kastelen tot traditionele pubs waar je kunt genieten van lokaal eten en drinken. De greenways bieden een perfecte mix van actief bezig zijn en ontspanning, precies wat een goede vakantie nodig heeft.

Bij Echt Ierland kunnen we je helpen om deze prachtige greenways in je reisplan op te nemen. Of je nu een specifieke fietsroute wilt volgen of juist een gevarieerde rondreis wilt maken waarbij je af en toe een stukje fietst, onze reisspecialisten kennen de mooiste plekken en kunnen je precies vertellen welke greenway het beste bij jouw wensen past. Zo ontdek je Ierland op een actieve maar ontspannen manier, helemaal in je eigen tempo!