17-daagse Indrukwekkend Ierland

West Cork is een van de counties waar je in alle rust van het ruige Ierse kustlandschap kunt genieten. Baltimore is daar de ideale uitvalsbasis voor. Ook om de plaatsen Cobh en Kinsales te ontdekken. Vanuit de stad Cobh aan de Ierse zuidkust vertrok bijvoorbeeld de Titanic in 1912 voor haar eerste en tevens laatste reis. Er is een prachtig, modern museum gewijd aan de geschiedenis van de boot: The Titanic Experience. Het kleurrijke kunstenaarsstadje Kinsale wordt ook wel de culinaire hoofdstad van Ierland genoemd en dat is niet voor niets. Er zitten hier uitstekende restaurants. Ook is het de moeite waard om de schiereilanden Mizen Head en Sheep’s Head te bezoeken. Voor whiskyliefhebbers is de Jameson Distillery in de stad Middleton een aanrader. En ook de wereldberoemde Blarney Stone is hier vlakbij, bij het gelijknamige Blarney Castle.

Onze keuze accomodatie in deze rondreis
Het gezellige, landelijk traditionele Casey’s of Baltimore met eigen restaurant met vers gevangen vis op het menu en een pub met live muziek.

Trek zeker ook een dag uit voor het adembenemende Killarney National Park, met z’n bergen, meren en watervallen. Ook ligt Kenmare binnen bereik, op een uurtje rijden. Het is een sfeervol stadje dat bol staat van de historie. Imposant is ook de bergpas The Gap of Dunloe, bron van allerlei mythes en legenden uit het oude Ierland.

Onze keuze accomodatie in deze rondreis
Het levendige traditionele hotel Eviston House in het centrum van Killarney. Met fantastische eigen pub waar je kunt eten en van Ierse muziek kunt genieten.  Vanuit het hotel sta je direct in het centrum met restaurants, boetiekjes en pubs om de hoek. Het ligt op ca. 100 km / 2 uur rijden vanaf Schull.

Op twintig minuten rijden vanaf Spanish Point vind je de wereldberoemde Cliffs of Moher, tussen de 120 en 214 meter hoog uittorenend boven de Atlantische Oceaan. De kliffen strekken zich uit over een lengte van 8 kilometer aan de Ierse westkust. Muziekdorp Doolin grenst eraan, waar geen avond voorbij gaat zonder traditionele muziek in één van de vele pubs. Ook een bezoek waard: Bunratty Castle & Folk Park. Bij dit kasteel uit 1425 is een scala aan middeleeuwse schatten te vinden.

The Aran Islands liggen hier voor de kust, bereikbaar per boot vanuit onder andere Doolin. Inis Mór is het grootste eiland, met daarop diverse forten van meer dan 3000 jaar oud. De bekendste daarvan is Dún Aengus, liggend op een spectaculaire plek op een klif. De twee kleinere eilanden, Inis Meáin en Inis Óirr zijn zeker ook een bezoek waard.

Je thuisbasis deze dagen is de Wild Atlantic Lodge in Ballyvaughan – dit traditionele hotel met nieuwe moderne twist heeft een gezellig restaurant en een lounge met openhaard. De pub is populair in het dorp.. Deze ligt op ca. 190 km / 3 uur rijden vanaf Killarney met de ferry Tarbert – Killimer.

Inishbofin staat bekend om het ruige landschap, de rijke historie en zeldzame flora en fauna. Zo leeft er de kwartelkoning (‘corncrake’), een zeldzame en beschermde vogelsoort. Ook is er een grote zeehondenkolonie en heeft het eiland een rijke cultuur met traditionele muziek en kunst. Er wonen zo’n 200 mensen, verdeeld over 3 kleine dorpen.

Je kunt een fiets huren op het eiland en het is er prachtig wandelen. Er zijn drie rondwandelingen, elk met een andere moeilijkheidsgraad. In de warmere maanden is het ook mogelijk om er te snorkelen en te duiken: het water is er kraakhelder.

Je slaapt deze nachten in het traditionele Murray’s Doonmore hotel. Op het ruige, ongerepte eiland Inishbofin, voor de kust van Connemara, ligt het charmante Murray’s Doonmore Hotel – een warm familiehotel met uitzicht over zee, waar de tijd lijkt stil te staan en de natuur het ritme bepaalt. Tip: Heb je de tijd, blijf dan langer dan twee nachten!

* Door de beperkte beschikbaarheid op het eiland, kan het voorkomen dat wij in plaats van verblijf te Inishbofin, een verblijf in het noorden van County Mayo plannen, bij het prachtige Stella Maris House. We draaien dan de volgorde van de reis om, zodat je eerst naar Clifden gaat.

De Connemara is een prachtig gebied, wijds en ongerept met talloze meren en bergen. Niet voor niets vonden in de loop der tijd fotografen, kunstenaars, schrijvers en dichters hier hun inspiratie. Bij Clifden vind je de ‘Sky Road’, een adembenemend mooie kustweg.

Een bezoek aan het imposante, neogotische kasteel Kylemore Abbey uit 1920 is de moeite waard. Je kunt er een rondleiding krijgen, door het park wandelen en een bezoek brengen aan het winkeltje van de Benedictijnse nonnen, die er nog altijd wonen.

Charmante dorpjes in de Connemara zijn Roundstone, Letterfrack en Leenane. De laatste ligt aan het enige fjord in Ierland: Killary Fjord. Je kunt hier een boottour nemen en misschien dolfijnen zien, die vaak te vinden zijn waar het fjord uitkomt in zee. Bij vissersplaatsje Roundstone vind je The Roundstone Bog, een moeras waar je doorheen kunt rijden. De plek heeft een echt ‘einde van de wereld’-gevoel.

Je overnacht in de sfeervolle Mallmore Country House, een historisch landhuis met uitzicht op de baai van Clifden – omringd door bos, stilte en Ierse gastvrijheid. Een oase van rust en op loopafstand van het dorp.

Een cultureel hoogtepunt in de stad is de prachtige bibliotheek van Trinity College, waar je het beroemde ‘Book of Kells’ vindt. Geschreven en getekend door monniken rond het jaar 800, is het boek een visueel meesterwerk. Imposant zijn ook The National Gallery of Art en de twee kathedralen van Dublin: St. Patrick’s Cathedral en Christ Church Cathedral.

Een bezoek aan The Guinness Storehouse ontrafelt (bijna) alle geheimen van het wereldberoemde bier van Guinness, ook wel bekend als ‘the black stuff’. Voor whiskyliefhebbers is een bezoek aan de Old Jameson Distillery een aanrader. Goed winkelen kan op tal van plekken, onder meer op Grafton Street, O’Connell Street en Henry Street.

De laatste 2 nachten van deze prachtige rondreis door Ierland logeer je in het knusse Pembroke Townhouse in de trendy wijk Ballsbridge, op ca. 215 km / ruim 3 uur rijden vanaf Clifden. Vanuit hier ben je in 10 minuten met de tram in het centrum van Dublin.

(Let op! In Dublin vinden regelmatig festivals en evenementen plaats. De accommodatie waarin je verblijft kan hierdoor veranderen, overnachtingen zijn op basis van beschikbaarheid en onder voorbehoud van wijzigingen.)

Heb je zin om de omgeving te verkennen? Maak een wandeling door de Woodstock Gardens, bezoek Castlecomer Discovery Park of geniet van een mooie rit door de groene Barrow Valley. Met twee nachten in Kilkenny heb je alle tijd om ontspannen aan je rondreis door Ierland te beginnen.

Onze keuze in Kilkenny deze rondreis
Het Club House Hotel in Kilkenny is een prachtig, net gerenoveerd boetiek hotel in het centrum waar oude charme wordt gecombineerd met moderne faciliteiten.