Charmant
Ierland

Vanaf hier zijn ook de bijzondere Skellig Islands te bezoeken.

Ook prachtig is het kleinere schiereiland Beara: ruig, divers en met een rijke historie. Op de punt kun je met de enige kabelbaan die Ierland rijk is Dursey Island bezoeken.

Trek zeker ook een dag uit voor het adembenemende Killarney National Park, met z’n bergen, meren en watervallen. Er groeien planten en leven dieren die uniek zijn voor dit deel van Ierland. In het park ligt Muckross House, Gardens and Traditional Farms, ook zeer een bezoek waard. Ook ligt Kenmare binnen bereik, op een uurtje rijden. Het is een sfeervol stadje dat bol staat van de historie. Imposant is ook de bergpas The Gap of Dunloe, bron van allerlei mythes en legenden uit het oude Ierland.

Overnachten doe je deze eerste drie nachten in het prachtige Cahernane House Hotel, net buiten het centrum van Killarney en gunstig gelegen op 10 minuten rijden van het Killarney National Park. Je kunt er dineren in het uitstekende en intieme restaurant. Het hotel ligt op ca. 245 km / 3 uur en 15 minuten rijden van Arthurstown.

Het is er prachtig en ruig met een adembenemend mooie kustlijn.

Op een half uurtje rijden vind je de wereldberoemde Cliffs of Moher, tussen de 120 en 214 meter hoog uittorenend boven de Atlantische Oceaan. De kliffen bestaan ook uit kalksteen en strekken zich uit over een lengte van 8 kilometer aan de Ierse westkust. Muziekdorp Doolin grenst eraan, waar geen avond voorbij gaat zonder traditionele muziek in één van de vele pubs. Ook een bezoek waard: Bunratty Castle & Folk Park. Bij dit kasteel uit 1425 is een scala aan middeleeuwse schatten te vinden.

The Aran Islands liggen hier voor de kust, bereikbaar per boot vanuit onder andere Doolin. Inis Mór is het grootste eiland, met daarop diverse forten van meer dan 3000 jaar oud. De bekendste daarvan is Dún Aengus, liggend op een spectaculaire plek op een klif. De twee kleinere eilanden, Inis Meáin en Inis Óirr zijn zeker ook een bezoek waard.

Je verblijft deze dagen in het Gregans Castle Hotel in Ballyvaughan. Het is een prachtige accommodatie waar je een fenomenaal uitzicht hebt over The Burren. Verwacht hier een warm, Iers welkom door Simon Haden en zijn familie. De keuken van het hotel behoort tot de absolute top in Ierland: het 6-gangen diner is een ware culinaire beleving. Het hotel ligt op ca. 188 km / 2 uur en 45 minuten rijden vanaf Killarney.

in de stad, variërend in thema van kunst tot oesters. Leuk weetje over Galway: hier zou ontdekkingsreiziger Columbus in het jaar 1477 bewijs gevonden hebben van het bestaan van land achter de Atlantische Oceaan.

Letterfrack is een fijne uitvalsbasis om de Connemara verder te verkennen, grenzend aan de Atlantische Oceaan. Het is een prachtig gebied, wijds en ongerept met talloze meren en bergen. Niet voor niets vonden in de loop der tijd fotografen, kunstenaars, schrijvers en dichters hier hun inspiratie. Bij Clifden vind je de ‘Sky Road’, een adembenemend mooie kustweg. Onderweg kun je ook een stop maken bij de heilige berg Croagh Patrick.

Breng zeker een bezoek aan het imposante, neogotische kasteel Kylemore Abbey uit 1920. Je kunt er een rondleiding krijgen, door het park wandelen en een bezoek brengen aan het winkeltje van de Benedictijnse nonnen, die er nog altijd wonen.

Charmante dorpjes in Connemara zijn Roundstone, Clifden en Leenane. De laatste ligt aan het enige fjord in Ierland: Killary Fjord. Je kunt hier een boottour nemen en misschien dolfijnen zien, die vaak te vinden zijn waar het fjord uitkomt in zee. Bij Roundstone vind je The Roundstone Bog, een moeras waar je doorheen kunt rijden. De plek heeft een echt ‘einde van de wereld’-gevoel.

Je overnacht in Rosleague Manor, een sfeervol 19e-eeuws hotel aan de rand van het Connemara National Park, dichtbij Clifden en gelegen aan Ballinakill Bay. Hier geniet je van gastvrijheid, wandelen door glooiende heuvels en ontspannen bij de open haard. Het restaurant serveert lokale specialiteiten zoals verse vis en “Connemara Lamb,” met uitzicht op de baai. Sluit de dag af met een drankje in de gezellige serre. Het hotel ligt op ca. 135 km / 2 uur en 30 minuten rijden vanaf Ballyvaughan.

Daar vind je het beroemde ‘Book of Kells’. Geschreven en getekend door monniken rond het jaar 800, is het boek een visueel meesterwerk. Imposant zijn ook The National Gallery of Art en de twee kathedralen van Dublin: St. Patrick’s Cathedral en Christ Church Cathedral.

Een bezoek aan The Guinness Storehouse ontrafelt (bijna) alle geheimen van het wereldberoemde bier van Guinness, ook wel bekend als ‘the black stuff’. Voor whiskyliefhebbers is een bezoek aan de Old Jameson Distillery een aanrader. Goed winkelen kan op tal van plekken, onder meer op Grafton Street, O’Connell Street en Henry Street.

Deze laatste nacht logeer je in het sfeervolle The Wilder Townhouse, op ca. 290 km / 3 uur en 45 minuten rijden vanaf Letterfrack. (Let op! In Dublin vinden regelmatig festivals en evenementen plaats. De accommodatie waarin je verblijft kan hierdoor veranderen, overnachtingen zijn op basis van beschikbaarheid en onder voorbehoud van wijzigingen.)