8-daagse Elegant Ierland

Je vindt er veel goed bewaard gebleven historische en archeologische locaties, waaronder diverse steencirkels van duizenden jaren oud. Je kunt ook een stuk van ‘The Beara Way’ wandelen of fietsen.

Of neem een kijkje bij het havenplaatsje Baltimore. Tijdens de zomermaanden is dit dé plek om dolfijnen en walvissen te zien. Je kunt hier diverse boottours boeken, onder meer naar Sherkin Island en vogelparadijs Cape Clear Island.

Zin in culinair genieten en kunst? Rijd dan naar Kinsale, een kunstenaarsdorp wat ook wel dé culinaire hoofdstad van Ierland genoemd wordt. Er zitten hier uitstekende restaurants. Tevens is het dorp het begin van The Wild Atlantic Way, de kustroute van 2500 kilometer langs de Ierse kust.

Je overnacht in Ballymaloe House in Shanagarry: een prachtig hotel met een fantastisch restaurant en een geweldige tuin. Het ligt op ca. 45 km / 45 minuten rijden van Cork Airport.

Vanaf hier zijn ook de bijzondere Skellig Islands te bezoeken. Op Skellig Michael, het grotere eiland, kun je nog steeds de oude ruïnes en paden van deze monniken verkennen. Ook vind je er veel soorten foto’s waaronder de bekende puffins. Little Skellig is het kleinere van de twee en staat bekend om de enorme kolonie Jan-van-Genten die hier woont.

Schiereiland Dingle is prachtig. Het gelijknamige havenplaatsje Dingle is een sfeervolle plek met pubs en winkeltjes.

Je komt ogen te kort in dit deel van Ierland. Neem een kijkje in de bergpas The Gap of Dunloe, bron van allerlei mythes en legenden uit het oude Ierland. Trek zeker ook (minstens) een dag uit om het adembenemende Killarney National Park te bezoeken. Tussen de bergen, meren en watervallen groeien planten en leven dieren die uniek zijn voor dit deel van Ierland. In het park ligt Muckross House, Gardens and Traditional Farms, ook zeer een bezoek waard.

Je verblijft in het elegante Carrig Country House, idyllisch gelegen aan de oever van Caragh Lake, op zo’n 20 minuten rijden van Killarney. Deze stijlvolle hideaway biedt rust en comfort, weg van de drukte. Dankzij de ligging is het een ideale uitvalsbasis voor een bezoek aan Killarney National Park, de Gap of Dunloe, de Ring of Kerry én het schiereiland Dingle. Het bekroonde restaurant maakt het verblijf compleet. Vanuit Shanagarry is het ongeveer 150 km (2,5 uur rijden).

Het is een groot kalksteengebied met een oppervlakte van zo’n 300 vierkante kilometer. Het is er prachtig en ruig met een adembenemend mooie kustlijn.

Op een half uurtje rijden vind je de wereldberoemde Cliffs of Moher, tussen de 120 en 214 meter hoog uittorenend boven de Atlantische Oceaan. De kliffen bestaan ook uit kalksteen en strekken zich uit over een lengte van 8 kilometer aan de Ierse westkust. Muziekdorp Doolin grenst eraan, waar geen avond voorbij gaat zonder traditionele muziek in één van de vele pubs die er zijn. Ook een bezoek waard: Bunratty Castle & Folk Park. Bij dit kasteel uit 1425 is een scala aan middeleeuwse schatten te vinden.

The Aran Islands liggen hier voor de kust, bereikbaar per boot vanuit onder andere Doolin. Inis Mór is het grootste eiland, met daarop diverse forten van meer dan 3000 jaar oud. De bekendste daarvan is Dún Aengus, liggend op een spectaculaire plek op een klif. De twee kleinere eilanden, Inis Meáin en Inis Óirr zijn zeker ook een bezoek waard.

Je verblijft deze dagen in het Gregans Castle in Ballyvaughan. Het is een prachtige accommodatie waar je een fenomenaal uitzicht hebt over The Burren. Verwacht hier een warm, Iers welkom door Simon Hadden en zijn familie. De keuken van het hotel behoort tot de absolute top in Ierland: het 6-gangen diner is een ware culinaire beleving. Het hotel ligt op ca. 200 km / 2 uur en 45 minuten rijden vanaf Killarney.