11-daagse rondreis Charmant Ierland

Vanaf het vliegveld van Cork is het ca. 88 km / 1 uur en 15 minuten rijden naar Killarney. Een levendige stad, met goede restaurants en gezellige pubs. En tevens de perfecte uitvalsbasis om enkele Ierse schiereilanden te bekijken. Bijvoorbeeld The Ring of Kerry (op z’n Iers de ‘Iveragh Peninsula’): een route van 179 kilometer langs dorpjes, kliffen, stranden, kusten en bossen. Vanaf hier zijn ook de bijzondere Skellig Islands te bezoeken.

Ook prachtig is het kleinere schiereiland Beara: ruig, divers en met een rijke historie. Op de punt kun je met de enige kabelbaan die Ierland rijk is Dursey Island bezoeken.

Trek zeker ook een dag uit voor het adembenemende Killarney National Park, met z’n bergen, meren en watervallen. Er groeien planten en leven dieren die uniek zijn voor dit deel van Ierland. In het park ligt Muckross House, Gardens and Traditional Farms, ook zeer een bezoek waard. Ook ligt Kenmare binnen bereik, op een uurtje rijden. Het is een sfeervol stadje dat bol staat van de historie. Imposant is ook de bergpas The Gap of Dunloe, bron van allerlei mythes en legenden uit het oude Ierland.

Overnachten doe je deze eerste drie nachten in het prachtige Cahernane House Hotel, net buiten het centrum van Killarney en gunstig gelegen op 10 minuten rijden van het Killarney National Park. Je kunt er dineren in het uitstekende en intieme restaurant. Het hotel ligt op ca. 90 km / 1 uur en 30 minuten rijden vanaf het vliegveld van Cork.

De rit van County Kerry naar County Clare brengt je dwars door een enorme verscheidenheid aan Iers landschap. Zo doorkruis je de bergen van County Kerry en rijd je ook door The Burren, een uniek karstlandschap in County Clare. Het is een groot kalksteengebied met een oppervlakte van zo’n 300 vierkante kilometer. Het is er prachtig en ruig met een adembenemend mooie kustlijn.

Op een half uurtje rijden vind je de wereldberoemde Cliffs of Moher, tussen de 120 en 214 meter hoog uittorenend boven de Atlantische Oceaan. De kliffen bestaan ook uit kalksteen en strekken zich uit over een lengte van 8 kilometer aan de Ierse westkust. Muziekdorp Doolin grenst eraan, waar geen avond voorbij gaat zonder traditionele muziek in één van de vele pubs. Ook een bezoek waard: Bunratty Castle & Folk Park. Bij dit kasteel uit 1425 is een scala aan middeleeuwse schatten te vinden.

The Aran Islands liggen hier voor de kust, bereikbaar per boot vanuit onder andere Doolin. Inis Mór is het grootste eiland, met daarop diverse forten van meer dan 3000 jaar oud. De bekendste daarvan is Dún Aengus, liggend op een spectaculaire plek op een klif. De twee kleinere eilanden, Inis Meáin en Inis Óirr zijn zeker ook een bezoek waard.

Je verblijft deze dagen in het Gregans Castle Hotel in Ballyvaughan. Het is een prachtige accommodatie waar je een fenomenaal uitzicht hebt over The Burren. Verwacht hier een warm, Iers welkom door Simon Haden en zijn familie. De keuken van het hotel behoort tot de absolute top in Ierland: het 6-gangen diner is een ware culinaire beleving. Het hotel ligt op ca. 188 km / 2 uur en 45 minuten rijden vanaf Killarney.

Vanuit Ballyvaughan rijd je naar Letterfrack, in de prachtige, wilde en ruige Connemara. Onderweg kom je langs de gezellige universiteitsstad Galway. Het is hier heerlijk slenteren door de kronkelige straatjes en genieten in gezellige pubs. Voor de liefhebber zijn hier zelfs een paar sterrenrestaurants. Er zijn met regelmaat leuke festivals en evenementen in de stad, variërend in thema van kunst tot oesters. Leuk weetje over Galway: hier zou ontdekkingsreiziger Columbus in het jaar 1477 bewijs gevonden hebben van het bestaan van land achter de Atlantische Oceaan.

Letterfrack is een fijne uitvalsbasis om The Connemara verder te verkennen, grenzend aan de Atlantische Oceaan. Het is een prachtig gebied, wijds en ongerept met talloze meren en bergen. Niet voor niets vonden in de loop der tijd fotografen, kunstenaars, schrijvers en dichters hier hun inspiratie. Bij Clifden vind je de ‘Sky Road’, een adembenemend mooie kustweg.

Breng zeker een bezoek aan het imposante, neogotische kasteel Kylemore Abbey uit 1920. Je kunt er een rondleiding krijgen, door het park wandelen en een bezoek brengen aan het winkeltje van de Benedictijnse nonnen, die er nog altijd wonen.

Charmante dorpjes in Connemara zijn Roundstone, Clifden en Leenane. De laatste ligt aan het enige fjord in Ierland: Killary Fjord. Je kunt hier een boottour nemen en misschien dolfijnen zien, die vaak te vinden zijn waar het fjord uitkomt in zee. Bij Roundstone vind je The Roundstone Bog, een moeras waar je doorheen kunt rijden. De plek heeft een echt ‘einde van de wereld’-gevoel.

Deze drie nachten is het sfeervolle Rosleague Manor Hotel in Letterfrack je thuisbasis, met een fantastisch uitzicht op Ballinakill Bay. Geniet er van een heerlijk diner in het restaurant en ontspan daarna met een Irish coffee in de serre. Het Connemara National Park bevindt zich op 4 minuten rijden. Het ligt op ca. 125 km / 2 uur en 30 minuten rijden van Ballyvaughan.

Door het groene binnenland rijd je vanuit Letterfrack naar het bruisende Dublin. Er zijn talloze restaurants en gezellige pubs in de Ierse hoofdstad waar je kunt genieten van maaltijden en live muziek tot in de late uurtjes. Het district Temple Bar staat bekend om z’n vele uitgaansgelegenheden.

Een cultureel hoogtepunt in de stad is de prachtige bibliotheek van Trinity College, waar je het beroemde ‘Book of Kells’ vindt. Geschreven en getekend door monniken rond het jaar 800, is het boek een visueel meesterwerk. Imposant zijn ook The National Gallery of Art en de twee kathedralen van Dublin: St. Patrick’s Cathedral en Christ Church Cathedral.

Een bezoek aan The Guinness Storehouse ontrafelt (bijna) alle geheimen van het wereldberoemde bier van Guinness, ook wel bekend als ‘the black stuff’. Voor whiskyliefhebbers is een bezoek aan de Old Jameson Distillery een aanrader. Goed winkelen kan op tal van plekken, onder meer op Grafton Street, O'Connell Street en Henry Street.

Deze laatste 2 nachten logeer je in het sfeervolle The Wilder Townhouse, op ca. 290 km / 3 uur en 45 minuten rijden vanaf Letterfrack. (Let op! In Dublin vinden regelmatig festivals en evenementen plaats. De accommodatie waarin je verblijft kan hierdoor veranderen, overnachtingen zijn op basis van beschikbaarheid en onder voorbehoud van wijzigingen.)

De tijd is gevlogen. Vol indrukken van prachtig Ierland is het al weer tijd om afscheid te nemen. De luchthaven van Dublin is op ca. 10 km / 20 minuten rijden vanaf het centrum van Dublin.

Je kunt na je verblijf in Letterfrack de ferry nemen naar Inishbofin Island, 10 km uit de kust van The Connemara. De boot gaat vanaf Cleggan, op een kwartiertje rijden vanuit Clifden. De auto laat je daar achter in de haven, want op Inishbofin mogen geen auto’s van bezoekers komen.

Inishbofin staat bekend om het ruige landschap, de rijke historie en zeldzame flora en fauna. Zo leeft er de kwartelkoning (‘corncrake’), een zeldzame en beschermde vogelsoort. Ook is er een grote zeehondenkolonie en heeft het eiland een rijke cultuur met traditionele muziek en kunst. Er wonen zo’n 200 mensen.

Je kunt fietsen huren op het eiland en het is er prachtig wandelen. Er zijn drie rondwandelingen, elk met een andere moeilijkheidsgraad. In de warmere maanden is het ook mogelijk om er te snorkelen en te duiken: het water is er kraakhelder.

Neem vrijblijvend contact met ons op voor de mogelijkheden.